公元357年，北方前秦(氐族)苻坚自称大秦天王，占据了相当于现在淮河以北及四川等地，并不断向南扩展，与东晋王朝对峙。
公元382年，苻坚召集了文武大臣，说:“我称王以来，已二十多年，只有南方的晋未被征服。一想到这件事，连饭都咽不下。我估计了一下我的军队，有九十七万人。我打算亲率大军灭晋，大家意见如何?”
左仆射权翼劝阻说:“目前，晋虽不强大，但他们君臣和睦，上下一心，加上有谢安等人，所以眼下就想灭晋，是办不到的。”苻坚听了，沉默了很久，后来只得说:“请诸位再谈谈自己的看法吧。”
太子左卫率(负责护卫太子的官)石越站了出来，他补充了权翼的意见，说:“晋还占据着长江天险，这对他们很有利，而对我们是很不利的啊!”
这时，苻坚志骄意满，根本听不进反对意见。他不以为然地说:“长江有什么了不起，凭我这百万大军，只要每个士兵把马鞭子拋到江中，就足以堵断江水。”
许多大臣反对出兵，连太子苻宏也对苻坚说.“现在伐晋，师出无名。如果兴师动众而得不到胜利的话，非但威风扫地，而且会使财力受到无法挽回的损失。”苻坚不仅不采纳大家的正确意见，相反还觉得大家的意见不可理解。
后来，归服前秦的鲜卑贵族慕容垂居心险恶地怂恿苻坚发兵。他对苻坚说:“陛下完全可以自己作出决定，何必去征求众人的意见呢!”苻坚听了高兴地说:“和我共定天下大事的，只有你了。”便下令送了他五百匹帛。
苻坚一意孤行，于公元383年，亲自率领九十万大军向东晋进攻，结果在测水大战中被晋军打得大败，狼狈逃回洛阳。

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