三国时期，吴国的董昭之乘船过钱塘江，船行江中，昭之闲坐于船上，观江水东流。忽见江中一芦苇杆上，立着一只硕大的黑蚂蚁，正从芦苇杆的一端爬到另一端，又从另一端爬回来，四面皆水，被困江中。
昭之见了怜悯，便对船家说：“这蚂蚁怪可怜，待它气力用尽，终将要被淹死，您看，可否将它度上船来，就它一命？”
船家和船上众人纷纷反对：“万万不可，伤人怎办”，“是呀，不行不行”，“这么大一只蚂蚁，我看着都恶心，你要弄上来，我一脚踩死它。”
昭之听罢无奈，便寻来一根细绳，一头儿系在船上，一头绑在芦苇杆上，这样，蚂蚁不用上船，却可随船而行。昭之用此法将蚂蚁度到了岸上。到岸后，昭之抄起芦苇杆放到草地上，黑蚁已经奄奄一息，过了一会竟活了过来，冲昭之拜了两拜，转身爬进了草丛。
当晚，董昭之夜梦一人，器宇轩昂，身着黑衣锦袍，身后跟着百来个随从，拜谢到：“我乃蚁中之王，堕入江水之中，险些丧命，此乃因果使然，该当此劫，蒙汝搭救，真感激不尽，后有难处，可来告我。”
后来，董昭之被诬入狱，天明将斩，正在狱中惶恐无措时，忽的想起蚁王之事，却不知如何通信，见地上有蚂蚁，便抓起两只放在手中，诚心祈祷，讲明自己的处境，希望手中之蚁能传信蚁王，搭救自己。
是夜，董昭之果然又梦见蚁王，对他说：“今天下大乱，明日天明，越过钱塘江，潜入余杭山中勿出，半月后保得恩公脱得此难。”
昭之惊醒，天光尚未大亮，低头一看，刑具已然断裂，裂口处尽是蚂蚁啃咬的痕迹，抬头一看，狱窗也全部碎裂。董昭之便偷偷逃了出去，渡过钱塘江，藏到了余杭山中。
过了半月，朝廷颁布诏令大赦天下，董昭之的名字赫然在大赦的名单之列，逃过了此劫。

蚁王报恩歌词

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